Nowe narzędzie zostało zaprojektowane jako rozwiązanie tymczasowe, które będzie wspierać egzekwowanie przepisów chroniących nieletnich w sieci, zanim w przyszłym roku wejdzie w życie Cyfrowy Portfel Tożsamości (Digital Identity Wallet), wyposażony m.in. w funkcje weryfikacji wieku.

Unia Europejska wprowadza aplikację do weryfikacji wieku

Aplikacja ma pozwolić na ustalenie wieku użytkownika, a jednocześnie zapewnić jego prywatność, co ma stanowić teraz główne wyzwanie przy wdrażaniu mechanizmów weryfikacyjnych. Chociaż UE nie nałożyła jednolitych wymagań dotyczących weryfikacji wieku dla wszystkich serwisów online, to jednak prawo wymaga szczególnej ochrony dzieci w przypadku stron oferujących treści pornograficzne lub potencjalnie szkodliwe. O sprawie pisze między innymi Financial Times.

Weryfikacja wieku będzie konieczna na przykład przy wchodzeniu na strony z alkoholem, hazardem, czy pornografią. Taki wymóg będzie obecny również przy korzystaniu z platform social media, jak Facebook, X, Instagram, Snapchat, czy LinkedIn. Aplikacja ma nie być obowiązkowa, ale bez niej nie będzie można korzystać ze wskazanych wyżej stron.

Już teraz firmy takie jak Meta i TikTok są objęte unijnymi śledztwami w sprawie tzw. projektowania uzależniającego i efektu „króliczej nory” (rabbit-hole), który może prowadzić dzieci do coraz bardziej niepokojących treści. Postępowania mogą zakończyć się wysokimi karami, jeśli platformy nie dostosują się do unijnych regulacji.

Kilka tygodni temu Komisja Europejska ogłosiła także, że prowadzi postępowania wobec czterech dużych serwisów z treściami dla dorosłych — Pornhub, Stripchat, XNXX i XVideos — w związku z obawami, że ich środki weryfikacji wieku są niewystarczające i nie chronią skutecznie nieletnich. Obecnie na tego typu stronach wystarczy potwierdzić kliknięciem, że skończyło się 18 lat. Żadna dodatkowa weryfikacja nie jest wymagana.

Wśród internautów pojawiają się obawy o bezpieczeństwo danych w centralnym rejestrze – na przykład w przypadku ataku hakerskiego. Niemniej nowa aplikacja będzie dostępna już od 1 lipca bieżącego roku. Docelowo ma ją zastąpić unijny Cyfrowy Portfel Tożsamości, który pojawi się w 2026 roku.

W tym kontekście warto przypomnieć także o działaniach rządu Australii, który zakazał korzystania z social mediów dzieciom poniżej 16 roku życia. Zakaz ma wejść w życie w listopadzie 2025 roku. Platformy mediów społecznościowych będą musiały wykazać, że podejmują „uzasadnione kroki” w celu wprowadzenia weryfikacji wieku – tak aby uniemożliwić nieletnim dostęp do swoich usług. W przeciwnym razie mogą zostać ukarane grzywną w wysokości do 32 mln dolarów.