Nowe przepisy mają objąć najpopularniejsze serwisy społecznościowe wykorzystywane przez młodych użytkowników. Na liście platform, z których dzieci poniżej 16 lat nie mogłyby korzystać, mają znaleźć się między innymi TikTok, Instagram, Facebook, X, Snapchat oraz YouTube. Regulacje mogą wejść w życie na wiosnę przyszłego roku.

Wielka Brytania zakaże social mediów dla dzieci poniżej 16. roku życia

Według brytyjskich mediów projekt zakłada również dodatkowe ograniczenia dotyczące innych usług internetowych. Aplikacje gamingowe i platformy komunikacyjne nie zostałyby całkowicie zakazane, jednak młodsi użytkownicy mogliby utracić dostęp do niektórych funkcji, takich jak możliwość prowadzenia rozmów z nieznajomymi osobami.

Planowane przepisy mają także uniemożliwić dzieciom poniżej 18. roku życia korzystanie z chatbotów o charakterze romantycznym lub seksualnym. Rozważane są również mechanizmy ograniczające dostęp młodzieży do wybranych treści w godzinach nocnych.

Część nowych regulacji mogłaby zostać wdrożona w oparciu o istniejące uprawnienia brytyjskich organów nadzorczych. W przypadku bardziej restrykcyjnych ograniczeń konieczne może być jednak przyjęcie nowych ustaw przez parlament. Wielka Brytania wprowadziła już wcześniej przepisy dotyczące obowiązkowej weryfikacji wieku użytkowników, które miały zwiększyć ochronę dzieci przed nieodpowiednimi treściami.

Zwolennicy nowych regulacji wskazują na liczne badania oraz przypadki pokazujące, że nadmierne korzystanie z platform społecznościowych może prowadzić do problemów emocjonalnych, zaburzeń samooceny, uzależnienia od internetu czy kontaktu z niebezpiecznymi treściami. Z kolei przeciwnicy zmian zwracają uwagę, że całkowity zakaz może prowadzić do ograniczenia dostępu młodych ludzi do narzędzi komunikacji, edukacji i budowania relacji społecznych.

Pojawiają się także obawy dotyczące prywatności. Skuteczne egzekwowanie zakazu wymagałoby bowiem jeszcze dokładniejszej weryfikacji wieku użytkowników, co wiąże się z koniecznością przetwarzania dodatkowych danych osobowych.

Pierwszym krajem, który wprowadził zakaz korzystania z social mediów przez dzieci poniżej 16. roku życia była Australia. Nad podobnymi regulacjami pracują obecnie chociażby Francja, Dania, czy Kanada.