Wyrok zapadł jednogłośnie i dotyczył skonsolidowanych pozwów wniesionych przez setki przedsiębiorców. Kluczowym elementem sprawy były tak zwane opłaty interchange wielostronne (ang. multilateral interchange fees – MIF), pobierane przez organizacje płatnicze od sprzedawców za każdą transakcję kartą.

Visa i Mastercard złamały prawo konkurencji?

Zdaniem sądu, takie opłaty — w szczególności związane z kartami komercyjnymi i transakcjami transgranicznymi — są niezgodne z zasadami uczciwej konkurencji obowiązującymi w Unii Europejskiej.

Zarówno Mastercard, jak i Visa zapowiedziały odwołanie się od decyzji trybunału. Przedstawiciele firm bronią modelu opłat interchange, argumentując, że stanowią one kluczowy element infrastruktury bezpiecznych i wydajnych płatności cyfrowych, z korzyścią dla konsumentów, handlowców i banków.

Spory sądowe dotyczące MIF-ów toczą się od wielu lat nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale również w innych jurysdykcjach. Piątkowy wyrok jest jednak pierwszym przypadkiem, gdy trybunał orzekł o bezprawności konkretnych kategorii opłat interchange stosowanych w kontekście kart komercyjnych i transakcji międzyregionalnych – zwraca uwagę Reuters.

Przed sądem wciąż toczy się jednak kolejne postępowanie, które ma ustalić, czy nadmierne koszty zostały faktycznie przerzucone przez sprzedawców na konsumentów. Orzeczenie w tej sprawie ma zapaść w późniejszym terminie.

Jeszcze na początku bieżącego roku pisaliśmy, że firma Harcus Parker, zajmująca się sporami gospodarczymi, wchodzi w końcową fazę przygotowań do wszczęcia wielomiliardowego pozwu zbiorowego w sprawie opłat interchange pobieranych przez Mastercard i Visa. Swoje roszczenia zgłaszają sprzedawcy detaliczni, organizacje charytatywne, uniwersytety, firmy turystyczne i hotelarskie, a nawet kluby piłkarskie.

Dodatkowo unijne organy antymonopolowe rozszerzają swoje dochodzenie w sprawie opłat narzucanych przez Visę i Mastercard. Trwają poszukiwania informacji od dostawców terminali i firm płatniczych, które mogą prowadzić do oskarżeń o praktyki zakłócające uczciwą konkurencję.